火锅底料在烹调前的形状一般都是大块，大块的火锅底料往往因配料的不同而呈现不同的颜色，但大体上也能区分出高品质品种。一般来说，高品质的火锅底料看起来更有光泽，颜色更正，但不会太亮，如果颜色太亮，一定要避免选择，避免选择添加更多颜料的类型。正常情况下，高质量的牛油火锅底料表面会有一层明显的油污，也能清楚地看见辣椒的颜色。当温度升高时，火锅底料往往会变得软化，如果随时可以保持坚韧的质地，很有可能是加入了白蜡，建议不要选用。

许多人认为火锅底料烹调后的火锅底料颜色越鲜艳、色泽越好，但其实际情况是，若火锅底料呈现鲜红色，则火锅底料中很可能添加较多的辣椒精或色素等添加剂。与此同时，高品质火锅底料看起来会略显浑浊，但不会过分浓稠粘腻，在选择时也要注意这一点。熬出火锅底料一般采用鲜油，煮熟后没有白色泡沫，如果泡沫过多就有可能不好。

火锅底料选材建议：选择火锅底料时，应选用质地硬的产品，颜色不宜过亮。烹饪后，锅底应略厚，表面干净无泡沫，而不是泡沫较多。